HISTÓRIA

   A Paróquia de Nossa Senhora de Monserrate foi instituída em 23 de Janeiro de 1621. 

Porém, a história da criação da Paróquia tinha começado 80 anos antes e envolveu quatro Arcebispos de Braga. 

A primeira intenção de criar a Paróquia foi demonstrada em 1541, quando o Arcebispo de Braga, D. Frei Diogo da Silva, em visitação, tendo constatado o grande aumento demográfico da Vila de Viana, decidiu, após ouvir o Cabido e a Câmara, criar uma nova paróquia, e edificar outra igreja com a invocação do Bem-Aventurado Apóstolo, S. Paulo, na parte ocidental da Vila. O Arcebispo faleceu alguns meses depois e o processo não se concretizou. 

Passados cinco anos, o Arcebispo D. Manuel de Sousa decidiu novamente, com fundamento nas razões anteriormente aduzidas, edificar uma igreja e criar uma nova paróquia na Vila de Viana, nos arrabaldes de Santa Catarina. Mas, por razões não completamente identificadas, o projeto também não foi executado. 

O Santo Arcebispo, D. Frei Bartolomeu dos Mártires, quando efetuou a primeira visitação à Vila de Viana, em 1565, também sentiu a necessidade da criação de uma nova paróquia, na zona oeste da Vila. Pretendia que a Igreja Paroquial fosse a Igreja do Convento de Santa Cruz, que nessa altura também tinha decidido criar nessa zona. 

Como, então, as Câmaras eram obrigadas a suportar os encargos com a construção das novas igrejas paroquiais, o Santo Arcebispo comunicou à Câmara de Viana a sua intenção de criar a Paróquia e de instituir como nova Igreja Paroquial a Igreja do novo Convento que iria ser construída. 

A Câmara, que concordava com a criação da paróquia mas não concordava que a Igreja do Convento fosse a Igreja Paroquial, deliberou que não devia suportar os encargos com a construção da Igreja do Convento, e entrou em litígio com o Santo Arcebispo. A Câmara entendia que o Santo Arcebispo devia suportar, com os seus meios, a construção da Igreja do Convento, sem qualquer envolvimento da Câmara.

O litígio durou vários anos e, quando foi sanado, em 1577, com cedências de ambas as partes, já não houve condições para efetivar a criação da Paróquia.

Só em 1621, o Arcebispo D. Afonso Furtado de Mendonça, em visitação a Viana, decidiu, definitivamente, a criação da nova Paróquia, tendo instituído a Igreja da Confraria de Nossa Senhora de Monserrate, localizada junto do antigo Batalhão de Caçadores nº. 9, como Igreja Paroquial.

O Arcebispo atribuiu à Paróquia a invocação de Nossa Senhora de Monserrate, que era a invocação da Igreja Paroquial. 

A história dá muitas voltas. A intenção do Santo Arcebispo, que esteve na base do seu litígio    com a Câmara, veio a concretizar-se em 1836. Por Portaria de 20 de Abril desse ano, a Igreja do Convento de Santa Cruz, que tinha acabado de ser extinto, passou a ser a Igreja Paroquial, como ainda hoje é, tendo, no entanto, a Paróquia mantido a sua invocação inicial de Nossa Senhora de Monserrate.

Bibliografia

FERNANDES, Francisco José Carneiro - 'Igreja e Convento de S. Domingos', Cadernos Vianenses, T. VII, p. 68-85. moreira, Manuel António Fernandes - 1990 - Contenda surgida entre D. Frei Bartolomeu dos Mártires e a Câmara de Viana, por causa da erecção da Paróquia de Monserrate, in 'Jornadas Bartolomeanas', Viana do Castelo, p. 33-69.